उत्तर प्रदेश में क्रिकेट के लिए यह उत्साहवर्धक समय है। क्षेत्र और जनसंख्या दोनों में विशाल राज्य में कभी भी कौशल की कमी नहीं हो सकती है, हालांकि मुंबई, दिल्ली, तमिलनाडु और कर्नाटक की तुलना में यह अक्सर क्रिकेट में बैकवाटर रहा है।
अब और नहीं खींचा जाएगा. लखनऊ में कुछ नए क्षेत्र के साथ पांच विश्व कप खेलों की सुविधा – रविवार को धारकों ब्रिटेन के खिलाफ भारत के संघर्ष को याद करते हुए – शहर और राज्य को संबोधित करने वाला एक आईपीएल समूह, और उत्तर प्रदेश के वाराणसी के शीर्ष राज्य नेता के संसदीय निकाय निर्वाचन क्षेत्र में एक और सेटिंग आ रही है भारतीय क्रिकेट में एक प्रमुख हिस्सा बन गया है.
अद्भुत क्षमता पूल होने के बावजूद, उन्होंने केवल एक बार रणजी पुरस्कार जीता है। किसी भी मामले में, चीजें विकसित हो रही हैं। राज्य में वर्तमान में लखनऊ सुपर मॉन्स्टर्स में एक आईपीएल प्रतिष्ठान है। कानपुर का ग्रीन पार्क राज्य का मुख्य विश्वव्यापी क्रिकेट मैदान नहीं है। लखनऊ क्रिकेट मानचित्र पर वापस आ गया है। वाराणसी में एक और क्रिकेट स्टेडियम होने के कारण, राज्य में क्रिकेट का चलन तेजी से बढ़ रहा है।
जैसा कि लखनऊ अपने सबसे अपेक्षित क्रिकेट उपकरण के लिए तैयार हो रहा है, इंडियन एक्सप्रेस ने कुछ ऐसे लोगों से चर्चा की है जिन्होंने वर्षों से राज्य में इस खेल को इसके हॉटबेड में से एक बनते देखा है।
अशोक बांबी, पूर्व रणजी पुरस्कार क्रिकेटर, जो पाकिस्तान क्रिकेट टीम के स्थानीय टीम निदेशक थे, एक कहानी पेश करते हैं कि कैसे लखनऊ झुंड और शहर ने इमरान खान और जावेद मियांदाद को आश्चर्यचकित कर दिया।
यह 1989 की बात है जब पाकिस्तान ने नेहरू कप मैच में श्रीलंका से खेला था। यह एक रोमांचक मुकाबला था जिसे पाकिस्तान ने छह रन से जीता, जिसमें इमरान ने मास्टरक्लास (नाबाद 84) खेला। थ्रो के बाद इमरान और जावेद मियांदाद (जो पीठ में चोट के कारण वह मैच नहीं खेले थे) मुझसे बातचीत कर रहे थे। समूह का अधिकांश हिस्सा पाकिस्तान का समर्थन कर रहा था और मैदान पाकिस्तानी बैनरों से भरा हुआ था। इमरान मेरी ओर मुड़े और बोले, ‘बांबी साहब, इतना सपोर्ट लाहौर-कराची में भी नहीं मिला।’ मियांदाद ने कहा, ‘इमरान, बड़बड़ाओ लखनऊ को अपना होम सीन बना सकते हैं” बांबी की समीक्षा।
इमरान मदद से रोमांचित हो गया और अगले दिन, लखनऊ का सामना करने से कभी पीछे नहीं हटने वाला था। उन्हें शिया संस्कृति को देखने की जरूरत थी. सुरक्षा एक भयानक मुद्दा था. आख़िरकार हमें पता चल गया कि तीन गाड़ियाँ कैसे प्राप्त करें। हम लखनऊ के सभी प्रामाणिक स्थानों पर घूमे, उन्होंने लोकप्रिय गलौटी कबाब का स्वाद चखा और सराय में लौटकर, शहर की सराहना करना जारी रखा,” बांबी कहते हैं।
बांबी उस भारतीय टीम के मुख्य कार्यकारी भी थे जिसने 1994 में श्रीलंका के खिलाफ लखनऊ में टेस्ट खेला था। उनका मानना है कि सचिन तेंदुलकर के 100 रन और अनिल कुंबले के 10 विकेट से ज्यादा यह मैच नवजोत सिंह सिद्धू के छक्के से जुड़ा था। .
सिद्धू ने लंबे समय तक रन बनाए और मुथैया मुरलीधरन के खिलाफ पांच या छह छक्के लगाए। मैच तीन दिनों में समाप्त हो गया और श्रीलंका के कप्तान अर्जुन रणतुंगा अंपायरिंग के कुछ विकल्पों को लेकर गुस्से में थे,” बांबी हंसते हुए कहते हैं।
आखिरी बार ब्रिटेन की टीम 1993 में ग्राहम गूच की कप्तानी में लोड अप प्रेसिडेंट इलेवन के खिलाफ तीन दिवसीय अभ्यास मैच खेलने के लिए लखनऊ आई थी।
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ठंड इस हद तक थी कि मुझे याद आया कि ब्रिटेन के गुरु कीथ फ्लेचर कांप रहे थे। उन्होंने लखनऊ के वर्ष के ठंडे समय को ब्रिटेन की तुलना में अधिक क्रूर बताया। टेस्ट सीरीज से पहले यह मैच विनोद कांबली और नयन मोंगिया के लिए शुरुआती मैच था। कांबली ने कलाई पर गेंद लगने से आहत होकर इस्तीफा दे दिया, जबकि मोंगिया ने अर्धशतक बनाया। कांबली ने उस श्रृंखला में अपना टेस्ट डेब्यू किया।”
मुंबई सिंडिकेशन को तोड़ना
भारत के पूर्व क्रिकेटर और उत्तर प्रदेश के कप्तान ज्ञानेंद्र पांडे का कहना है कि एक्सप्रेस में इतनी क्षमता है कि वह आसानी से रणजी पुरस्कार में तीन टीमें मैदान में उतार सकती है।
117 प्रथम श्रेणी मैचों के अनुभवी पांडे ने हाल के वर्षों के दौरान देश के लिए खेलने वाले राज्य के क्रिकेटरों की संख्या के संबंध में अपना दृष्टिकोण प्रस्तुत किया है। पांडे यूपी के उन पहले खिलाड़ियों में से एक थे जो भारतीय टीम में शामिल हुए थे। उनके पीछे मोहम्मद कैफ, सुरेश रैना, पीयूष चावला, आरपी सिंह, परवीन कुमार, भुवनेश्वर कुमार, कुलदीप यादव और रिंकू सिंह थे।
यूपी में क्षमता की कमी नहीं है. हमने रणजी पुरस्कार जीता है, हम आम तौर पर एक सभ्य समूह हैं। मैं यह मानकर गलत बयानी नहीं करूंगा कि मैं कह रहा हूं कि हम रणजी टूर्नामेंट में बिना किसी देरी के तीन अलग-अलग प्लेइंग इलेवन तैयार कर सकते हैं,” पूर्व हर राउंडर का कहना है।
यूपी क्रिकेट के साथ मुद्दा इसकी रूपरेखा थी। पहले, ग्रीन पार्क मुख्य स्थान था जहाँ आपके सभी कार्यालय थे और इतने बड़े राज्य के साथ, यह पर्याप्त रूप से नहीं था। वर्तमान में चीजें बदल रही हैं, मेरे शहर (लखनऊ) में हमारे पास एक शीर्ष पायदान का क्षेत्र है। एक वाराणसी में विकासाधीन है। एक और प्रमुख नोएडा में भी है। क्रिकेट में सुधार होगा,” उन्होंने आगे कहा।
पांडे की सबसे यादगार क्रिकेट यादें वानखेड़े मैदान में उत्तर प्रदेश द्वारा मुंबई पर जीत की है।
वो मैच क्रांति ले के आया था यूपी क्रिकेट में (उस मैच से उत्तर प्रदेश क्रिकेट में बदलाव आ गया)। हमारा नजरिया बदल गया. हम मुंबई से डरते थे लेकिन उस सफलता के बाद पासा पलट गया। हमने अपने खिलाफ मुंबई के सिंडिकेशन को खत्म कर दिया।’ (आशीष विंस्टन) जैदी ने पहली पारी में छह विकेट लिए, और ओबैद कमाल ने दूसरी पारी में पांच विकेट लिए। मैंने पहली पारी में 100 रन बनाए और दूसरी पारी में विजयी अंत हासिल किया। मेरे क्रिकेट करियर का सबसे महान दिन, मेरे विश्वव्यापी परिचय से भी बड़ा दिन,” पांडे कहते हैं।
हम रणजी फाइनल में कर्नाटक के खिलाफ हार गए। मैंने फोकल जोन को दलीप और देवधर पुरस्कार खिताब तक पहुंचाया। प्रदर्शनियों से मुझे भारत बुलावा आया,” वह आगे कहते हैं।
रिंकू सिंह अभी तक वैश्विक क्रिकेट में एक पूर्ण खिलाड़ी नहीं हैं, हालांकि उन्होंने आयरलैंड और एशियाई खेलों में अपनी उम्मीदों को दर्शाया है।
आईपीएल के दौरान उन्होंने एक मैच में दबदबा बनाने के लिए आखिरी ओवर में लगातार पांच छक्के लगाकर खिताब अपने नाम किया था. उस समय तक, वह विशेष रूप से दिखावे के लिए जाने जाते थे, हालाँकि उस धमाके ने उस समय के लिए अलीगढ़ के खिलाड़ी को प्रसिद्धि दिला दी। कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के साथ रिंकू के ब्रेकआउट सीज़न ने उन्हें टी20 क्रिकेट में सबसे शानदार फिनिशरों में से एक के रूप में पहचान दिलाई है।
उनका कहना है कि उनके करियर की सबसे बड़ी बात यह है कि किसी को भी अपनी कल्पनाओं को नहीं छोड़ना चाहिए।
“सपने सच होते हैं। हालांकि, इसके लिए किसी को कभी हार नहीं माननी चाहिए। रोजमर्रा की जिंदगी और क्रिकेट में कोई आसान रास्ता नहीं है। यह मानते हुए कि आप क्रिकेट से प्यार करते हैं, दौड़ते रहें। पुरस्कार आएंगे।” “