डेमोक्रेट, जो 2024 के चुनावों में पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कथित भ्रष्टाचार और आपराधिकता के खिलाफ दौड़ने के लिए कमर कस रहे हैं, खुद को सीनेटर बॉब मेनेंडेज़ से जुड़े एक चौंकाने वाले घोटाले से जूझते हुए पाते हैं । न्यू जर्सी डेमोक्रेट, जिन्होंने हाल ही में रिश्वत, धोखाधड़ी और जबरन वसूली के आरोपों के लिए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया, ने अपने पद से इस्तीफा देने के लिए साथी सीनेट डेमोक्रेट और शीर्ष पार्टी के आंकड़ों के कॉल पर ध्यान देने से इनकार कर दिया ।
मेनेंडेज़ का अडिग रुख डेमोक्रेटिक पार्टी के भीतर बेचैनी पैदा कर रहा है, जिसने ट्रम्प के कई अभियोगों की पृष्ठभूमि के विपरीत खुद को नैतिक व्यवहार और सुशासन के चैंपियन के रूप में स्थान देने की मांग की है । यह स्थिति डेमोक्रेट्स के लिए एक राजनीतिक सिरदर्द होने की संभावना है क्योंकि वे अपने चुनाव अभियान में आगे बढ़ते हैं ।
कुछ पर्यवेक्षकों के लिए, मेनेंडेज़ की कानूनी परेशानियां राजनेताओं की अखंडता और राजनीतिक व्यवस्था के भीतर भ्रष्टाचार की धारणा के बारे में सवाल उठाती हैं । प्रतिनिधि जमाल बोमन ने निराशा व्यक्त की, इस बात पर जोर देते हुए कि यह घोटाला न केवल मेनेंडेज़ पर बल्कि डेमोक्रेट्स, कांग्रेस और निर्वाचित अधिकारियों पर भी खराब रूप से दर्शाता है । एक सीनेटर के घर पर सोने की सलाखों और बड़ी रकम नकदी होने के आरोप कई लोगों के लिए निराशाजनक हैं ।
जबकि सीनेट मेजरिटी व्हिप डिक डर्बिन और सीनेटर कोरी बुकर सहित 28 डेमोक्रेटिक सीनेटरों ने मेनेंडेज़ के इस्तीफे का आह्वान किया है, सीनेट मेजरिटी लीडर चक शूमर ने यह कदम नहीं उठाया है, और निष्कासन पर चर्चा नहीं की गई है । कई सीनेटरों का मानना है कि यह घोटाला भविष्य के चुनावों में पार्टी की संभावनाओं को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित नहीं करेगा ।
हालांकि, पेंसिल्वेनिया के एक मुखर नए व्यक्ति सीनेटर जॉन फेट्टरमैन ने चिंता व्यक्त की है कि आम चुनाव के माध्यम से मतपत्र पर शेष मेनेंडेज़ कमजोर डेमोक्रेट और सीनेट के पार्टी के समग्र नियंत्रण को नुकसान पहुंचा सकते हैं । फेट्टरमैन की स्थिति मेनेंडेज़ के राजनीतिक भविष्य के बारे में डेमोक्रेटिक पार्टी के भीतर बढ़ते विभाजन को उजागर करती है ।
मेनेंडेज़ के अभियोग में मिस्र सरकार की सहायता के बदले में नकदी, सोने की सलाखों और एक लक्जरी कार की कथित स्वीकृति के रंगीन विवरण शामिल हैं । संभावित चुनावी परिणामों के डर से कमजोर डेमोक्रेट्स ने मेनेंडेज़ से खुद को दूर करना शुरू कर दिया है । आगामी चुनाव में सीनेट का नियंत्रण दांव पर है, जिससे यह स्थिति और भी नाजुक हो गई है ।
प्रतिनिधि एंडी किम, जिन्होंने मेनेंडेज़ के खिलाफ एक प्राथमिक चुनौती शुरू की है, ने निर्वाचित अधिकारियों में जनता का विश्वास बनाए रखने के लिए सीनेटर के इस्तीफे के महत्व पर जोर दिया । अन्य डेमोक्रेट्स ने इस भावना को प्रतिध्वनित किया, मेनेंडेज़ से इस्तीफा देने का आग्रह किया ताकि वह अपने बचाव पर ध्यान केंद्रित कर सकें ।
जबकि कुछ ने मेनेंडेज़ और ट्रम्प की कानूनी परेशानियों के बीच समानताएं खींची हैं, दूसरों का तर्क है कि उनके कथित गलत कामों की प्रकृति काफी भिन्न है । उनका मानना है कि दोनों मामलों को समान मानना प्रत्येक व्यक्ति के खिलाफ आरोपों की गंभीरता को तुच्छ बना सकता है ।
मेनेंडेज़ के इस्तीफे के आह्वान के बावजूद, उन्होंने यह घोषणा नहीं की है कि क्या वह 2024 में फिर से चुनाव के लिए दौड़ने का इरादा रखते हैं । रिपब्लिकन उसके साथ मतपत्र पर शेष रहते हुए संतुष्ट दिखाई देते हैं, इस बात पर जोर देते हुए कि राजनीतिक लाभ के लिए निर्णय लेने वाले राजनेताओं के बजाय अपराध को एक जूरी द्वारा निर्धारित किया जाना चाहिए ।
मेनेंडेज़ स्कैंडल का विकास जारी है, जो 2024 के चुनावों की अगुवाई में डेमोक्रेटिक पार्टी के संदेश और प्राथमिकताओं के लिए चुनौतियों का सामना कर रहा है ।